第二天，阳光如常洒落大地。

兴瞳终于从床上爬起来，一睁眼，其他三个人都还睡着。他怀疑岳山原只是浅眠，所以放弃了研究的想法。

走到窗边，他发现了一个小餐盘，餐盘里是昨天没吃完的松饼味糖浆——在岳山原的要求下，胖子留了一盘给兴瞳。

真难吃。

粘稠的胶状物裹住舌尖，滑向喉咙，像是脱落期的椿树蚕分泌的粘液。兴瞳挖了一大勺松饼，边嚼，边盯着窗外发呆。什么时候才能出去呢？算了，出不去也没关系，正好可以近距离观察岳山原，哦，还有那只“萨吉古蛇”的衍生污染物，带回去丰富一下藏品……不过，他要不要帮助这些人类？不，不行，他绝不能暴露自己。

那么，就等他们真正遇到危险再说吧……

“咚咚。”

“先生们，太阳已经升起来了。”

又是他，讨厌的人类。兴瞳端着瓷盘，刚要开门，突然想到些什么，转而叫醒了岳山原。

“长官，有人敲门，”兴瞳低下头，“我不敢开。”

岳山原果然睡得不沉，刚被碰到就睁开眼睛，浓密的睫毛像两把小刷子，光影交错的瞬间，兴瞳决定不拔掉它们。

“到里面去。”男人说。

看见来应门的是岳山原，男主人表情微微一僵，像是想起了一些可怕的事。他下意识捂住自己的腹部，哑声道：“我们！咳，我们准备了一些小游戏，先生，请务必到楼下来参加。”

“务必？”岳山原不太想折腾，73号公路旅馆是一个罕见的弱强制性情景，基本不会针对外来者发出必须指令，因此除了某些富有象征意义而不得不配合的的情节——比如蛇尾改造——其他活动当然能避免就避免。

男主人很为难：“先生，这也是我们服务的一部分。蛇尾是非常危险的东西，如果驾驭不了，后果会非常严重。前几天，您和您的爱人还没醒，就已经有很多客人适应不了蛇尾，被送去医院诊治了……”

医院会用带刺的铁担架么？

岳山原的目光在男主人身上巡视，似乎在评估他还有没有被提前试探的价值，好半天，他突然想起那个曾经没有救下的共感者，想起人的灵魂溃散时、地狱般的哀嚎和痛哭……他回头看了眼兴瞳，决定多一点线索，总不会是坏事。

“你的小游戏，最好不要太激烈。”岳山原说。

“不会的，”男主人忍着胃部的翻腾感，“客人们可以自己挑选。”

……

事实证明，蛇尾适应训练和蛇尾嫁接一样，都不是情景创造者主要关心的东西。与这两项活动相比，蛇尾款式介绍的过程显然更加详细。

甚至，男主人只是随便挑选了几间空屋子，然后让安妮拿出一些工具和卡片，分发给还没有被抬走的客人。

“人类是依靠双腿行走的低等动物，人蛇则是高贵的、有力的、可以轻易绞杀一只成年水牛的上等种族。弹跳、绞合、温度感知、光线感知、空气波动、鳞片操纵、疼痛忍耐，都是各位需要掌握的基本力量。”

在父亲的示意下，安妮翻动画册。

一只俊美的人蛇在房屋间跳跃，他的皮肤像蜜糖一样细腻，长尾挺拔有力，“咔哒”一声，它搅碎了一头狮子的脖颈，下一秒，它又躺倒在滚烫的水泥地面，鳞片随着温度升高变幻出炫彩。

男主人说：“女士先生们，请选择自己的工具，分散开进行训练吧。卡片上有工具的使用说明，还有配套的小游戏，当然如果您想自己设计，也完全没有问题。不过，请注意，在训练结束前，请不要进行剧烈活动。”

岳山原打开工具盒。

五根蜡烛，一支打火机，两捆跳绳，两把薄如蝉翼的刀片。

【组合适应训练1：力量与温度。请点燃蜡烛，将蜡油滴在靠近蛇尾尖端的每一块鳞片之上，如果出现轻微痛感，则测试通过，如果出现严重刺痛，则需要反复滴下蜡油，直到痛感降低至正常水平；请展开跳绳，控制蛇尾连续跳绳2000个则为测试通过，中途不能停顿，请注意，蛇尾折断风险极高，需在同伴陪同下进行；请取出刀片，依次测试鳞片缝隙宽度，如果不能正好插//入，请联系我们更换鳞片】

米奇：“刀片吧。”

胖子疯狂摇头，提议跳跳绳，就算尾巴折断了也没什么，反正，他也不会用。

岳山原没有发表意见。

他弯下腰，鼻尖凑近蜡烛的尖端嗅了嗅。

这里面……有一根“人鱼泪”。

小镇南部沼泽栖息着一种“安全”级别污染物，鱼石萤。这种污染物不具备攻击性，甚至不具备任何迷惑性，只是喜欢污染蜡状、胶状物，被它污染的蜡烛会更加容易融化，火焰温度也会降低，燃烧时分泌一种对昆虫有害对人类无害的浅香，但从外表看上去，却和普通蜡烛没有任何不同。

岳山原精准地挑出了那根蜡烛。

其他两个人都松了口气，兴瞳却预感不妙。

人鱼泪？

是的，他也听说过这个东西，他也知道，人鱼泪的蜡油在碰到昆虫的时候，会迸发出难以忍受的高温。

那么问题来了，他究竟算不算是一只“昆虫”。

理论上讲，他只是有一对形似蝴蝶的翅膀，且只在拟态期出现。然而实际上，兴瞳根本不知道自己是什么“物种”。

岳山原很快从安妮那里拿来蜡烛使用手册，在男主人和安妮的注视下，他们找了一个角落，各自将蛇尾铺展开，岳山原装模作样地点燃打火机，烧出一些蜡油，然后滴到了米奇的尾巴上。

米奇毫无感觉，但还是捏着嗓子叫了一声。

“疼吗。”岳山原问。

“特别疼，老大，你让我缓缓再继续吧。”米奇说。

岳山原点点头，又在胖子尾巴上滴了一下，后者有样学样，也趴在地上嗷嗷叫。

接着是岳山原自己。

然后轮到兴瞳。

他屏住呼吸，有点害怕，却没办法阻止男人倾斜的右手。

“啪嗒。”

一滴粘稠的蜡油，滴落到他的鳞片，温度灼热，触感紧绷，兴瞳疼得一个激灵，却不敢表现出来，远端的尾巴尖却不受他控制，冷不丁抽打了一下，正好落在岳山原脚边。

岳山原：“？”

他的目光充满了审视的意味，兴瞳的疼痛不像是装的，除非他可以在瞬间变出额头的冷汗。

米奇毫无察觉，接过蜡烛，又往自己尾巴上滴了滴，并再度发出虚假的哀嚎声。全部滴完一轮，蜡烛又回到岳山原手里，他询问兴瞳是否需要帮忙。

兴瞳：“我可以自己来。”

岳山原把蜡烛给他。

烫，像烧红的烙□□成一个细尖，在他的尾巴上扎了一下。兴瞳猛地抽了口气，蜡烛从手中掉落，大块大块的蜡油倾倒而下——岳山原伸手一接，顺便熄灭了火焰。

米奇说：“兴瞳装得真像。”

岳山原从旁边抽出一张纸巾，擦掉手上的液体，他没有抬头看兴瞳，但这一刻，兴瞳觉得自己从猎食者变成了猎物。

他怀疑我了吗？兴瞳甩了甩蛇尾。

然而岳山原并没有说什么，他随手把蜡烛扔给胖子，搭住米奇的肩膀，示意他看房间的另外一个角落：“你看那边。”

“什么？那件外套？皮夹克？”米奇眯起眼。

“口袋有东西。”岳山原说。

皮质的黑色钱夹，看上去像是二十多年前流行的款式，内里有一层透明塑封夹层，里面似乎有一些文件，字迹斑驳。那是男主人的外套，一进门就挂在衣架上，岳山原佯装挑选工具，在房间内走来走去，终于抓住一个安妮和男主人都背过身的机会，迅速掏走了钱夹。

“劳驾，盥洗室在什么方向？”他询问安妮。

“出门右手边，一直走到尽头就是。”安妮还是怯生生的，不太敢抬头看人。

岳山原朝米奇打了个手势，示意他们先自己滴蜡油玩一会儿，米奇和胖子都表示没问题，兴瞳想跟岳山原走，但他不太会使用这条蛇尾，好不容易直立起来，男人已经走的很远了。

“唔，你要去盥洗室吗？”米奇打了个哈欠，重新点燃蜡烛。

兴瞳摇摇头。

……

盥洗室内灯光昏暗。

岳山原打开钱夹，抽出里面的文件单。

第一张，医院证明单。

拉里·布朗已于5月26日自枫糖医院领回三具遗体，安妮·布朗、夏洛特·布朗、约翰·布朗目前均不由本院负责保管，特此证明。

安妮已经死了。

岳山原继续往下看。

第二张，墓地交割流程。

夏洛特·布朗与约翰·布朗将于5月27日起入住枫糖西陵园。

第三张，没有名称，字迹很乱，或许是男主人手写的。

购买白蜡烛10支，左一、左十六、右七、右八更换；

蛇胆、蛇皮、金丝鼠、绿蜈蚣各两份；

午夜时分喂养开始，安妮应该入睡……

指向男主人的证据越来越多了。

现在来看，安妮遭遇意外死亡，她的父亲利用污染物将其复活的可能性很大，然而这里面还有一些疑点。

为什么现实中旅馆的生意由安妮主导，情景中却不是？

为什么情景内外安妮的性格相差如此之大？

如果她的父亲是操作者，为什么会害怕某些意象？

还有那天在杂物间中一闪而过的黑影，究竟是什么……

岳山原把文件单重新塞好，回到房间后，原样放回原处。

他只离开了十五分钟，米奇和胖子都没什么变化，有一下没一下的折腾那根“人鱼泪”。只有兴瞳，他的脸色比自己离开前要苍白一些，额头布满汗珠，仔细看，蛇尾还有些战栗。

岳山原在他面前坐下。

兴瞳低着头但竖起耳朵：“？”

“蜡烛对你来说有温度？”一个疑问句，语气却几乎是肯定的。

“没有，”兴瞳目光躲闪，“我……不想被滴蜡油。”

岳山原沉默片刻，大概是误会了什么，没有再继续追问。

过了一会儿，陆续有客人表示饥饿，想要进食，男主人就让安妮带他们出去，岳山原获得了想要的线索，也不准备继续留在这，临走前，米奇又跑到男主人跟前，重复了几遍关键词。

“今晚应该就差不多了，”他拍了拍胖子和兴瞳的肩膀，笑了一下，“别害怕。”

经过昨晚加今天上午的修整，胖子的精神状态好了很多，兴瞳却不知道为什么，看上去更加虚弱，客人们陆续离开，他却坐在原地一动不动，直到岳山原朝他伸出一只手。

兴瞳睁大眼睛。

“上来。”岳山原说。

两秒钟后，兴瞳爬到他的背上，男人的背很宽，肩上的骨头却有些硌人。兴瞳搂紧他的脖子，随着男人起身，柔韧的长尾巴垂落地面。

男人拎住他的尾巴尖：“盘着。”

兴瞳努力了好几次，没力气，最后均以失败告终。

男人皱眉，让他不要再乱动，反手托住他的后腰，身上挂着他和他的尾巴，开始在地板上缓慢游走。

——那条尾巴，无力地耷拉着，尖端比岳山原的要更细、更黑一些，摇晃间，不知不觉就缠上了另外一条，尖端勾连，像是两条真正的小蛇。

这不是我操纵的。

兴瞳想。

两条绳状物，晃久了，就是容易缠在一起。