走了许久后，苏千夕感觉耳中传来越来越嘈杂的声音，口号声、刀剑交错声、嘶喊声，从四面八方灌进她耳朵。

手中树枝被男孩松开瞬间垂下去，有人在自己头后解着红布。

“到地方了，赶快搬东西吧。”

眼前红布随着男孩的话语落下，阔大的军营一览无遗。

……

一直跟着追踪蝶一路而来的暮拾、北夏二人不多时也来到了大本营附近。

暮拾轻轻捏住彩蝶的翅膀放回琉璃瓶内，“看来此处就是前朝叛军的大本营了。”

两人找了一处极好的隐蔽场所，一颗倒地的巨大树干，旁边又有巨石遮挡，两人便藏于此处进行观察。

按照与苏千夕之前的约定，亥时三刻后她会想办法来外部传递一次消息，暮拾和北夏二人在树干后焦灼万分地等待着。

天色渐渐黑了下来，远处的土路上，两名提着灯笼的女子面对着面。

“令牌看一下。”

核对过令牌后，收回令牌的女子开口:“辛苦你了，接下来我给他带路。”

对面女子微微点头，提着灯笼转身离开，待人走远后，留在原地的女子举起灯笼给一旁男人照亮。

语气带着些埋怨，又难掩焦急

“你怎么这么晚才来？”

男人有些吃力地推起面前的木推车，车上放着一个大木箱子，声音中略带疲惫。

“路上遇见了流寇，为了安全起见我躲了许久，就是平时只携一些钱财也就罢了，今日箱中有兵器，我手上还有上边儿的密信在，万不可有闪失。”

女人晃了晃手中的绳子，绳子另一端牵着的是一只黄白相间的小狗，小狗带着女人朝前走去。

暮拾和北夏听见动静后便一直在探头观察，暮拾盯着那前方引路的狗皱起眉头，侧头对北夏说道:“他们牵着的那只狗才是林中真正的带路者。”

北夏疑惑道:“那狗怎么都不叫的？”

暮拾哀叹道:“不仅周围的村民可怜，被这里的叛军控制，连这些狗恐怕也是被他们强行训练利用的。”

打着灯笼的二人渐渐走近，女人掏出手帕给男人擦了擦额头的汗珠，“也不知道这样的日子什么时候是个头。”

男人憨笑着，四处看了看，在女人耳边小声道:“我身上这封密信肯定写了大事，我看啊，咱们这要发生大事了。”

暮拾不知道何时已经走到了这对男女身旁，黑暗之中冷不丁地开口说话将二人吓得一跳。

“发生大事未必是对你们而言的好事，更可能是要你们命的催命符。”

男人拔出刀，“你们不是军营的人，怎么会出现在大本营附近，你们究竟是什么人？”

话音未落，这对男女就被北夏一掌劈晕过去，二人倒地后，北夏从两人身后的位置走上前。

他在男人身上翻找一通，掏出一封信递给了暮拾，捡起掉落在地的灯笼举到暮拾面前。

暮拾掏出匕首，小心地刮掉信上压着的印泥，那是一小块泥土用特有印记压实，封在信封口出的泥封。

他掏出密信一看，瞬间眉头拧在了一起，北夏凑过去探头瞧了瞧，挠挠头，“郎君，这写的都是看不懂的符号，这是什么啊？”

暮拾低头沉默地看着信中所写内容。

【一米难入口，禾不够生火；石命与人便，十四换金鱼；学成需用书，难有欢颜时。】

暮拾低吟了一遍，缓缓指出其中端倪，“这些看似是随手写的毫无章法的文字，实则是经过加密的信件内容。”

“你将第一句话中【一米难入口，禾不够生火。】中两个分句的首字和尾字拆出来。”

北夏盯着信中内容缓缓念道：“一、口、禾、火。”

暮拾点点头，“【一】加上【口】便是一个【中】字，左【禾】右【火】是为【秋】，信中意思便是【中秋】。”

他继续道：“【石命与人便】应该是首字和尾字的谐音，意思是【事变】。”

北夏大惊，“中秋事变？后日便是中秋了，这么紧迫，那接下来是什么内容？”

暮拾严肃道：“【十四换金鱼】中这个【十四】指的应该中秋前一日，也就是明日，【金鱼】很明显指的是鱼符，金鱼符便是太子鱼符了。”

北夏抬头看向暮拾，“郎君，太子是要谋反啊！可他明明是太子，是名正言顺继承皇位之人，他为何要这般大费周章啊？”

暮拾摇摇头，“我也不知，但若他不能名正言顺继位了呢？宫中之事还需有宫中之人参与，能与太子抗衡的现在只有四皇子锦王。”

正在此时，刚刚被击晕的男女缓缓醒来，男子刚从腰间拔出刀就被北夏一脚将刀踢飞出去，咣当一声落在地上。

暮拾半抬眼道：“你们二人应是曾经居住在这附近的村民吧，就没想过要逃跑？你既已知道你们的上头准备作乱了，你们觉得自己有几分可活？”

男人微微低头，目光涣散，看了看身旁的女人，情绪平稳下来，“我们若是逃走了，就是害了其他的村民，我们都被他们控制着，男人女人还有孩子，如果有人逃跑，其他人会跟着受罚的。”

暮拾低头看着一旁乖乖蹲在地上的黄白花的狗，“这狗如此温顺听话，想来受过许多残酷的训练，着实让人心疼，对一只狗尚且如此，我可以想象出你们所承受的。”

女人上前道：“不管你们是什么人，我们不会透露半分自己所知的，同样也不会暴露你们，你们快离开这里吧。”

暮拾围绕着男人踱步，缓缓开口道：“你们的孩子呢？是不是也在这军营之中？”

见二人沉默不语，暮拾继续说道：“一旦动乱发生，无论成败，你们都难以苟活，可你们的孩子还那么小。既如此何不堵上一把，赌一个活命的机会。”

女子猛地抬头，眼神微亮，迫不及待道：“你有办法？”

暮拾幽幽道：“我今日会出现在此处，便是已然淌了这趟回水，如今军营中也有我之牵挂，我想活命，更想里面的人无事，我愿意一搏，你们若信我，我们便一起。”

男人和女人对视一眼，男人将女人拉到一旁，不多时，二人返回，表示可以合作。

暮拾询问道：“你是书信官？”

男人点头，表示他识得字也在军营受过训练，负责传递密函，有时也会帮着运送物资。

暮拾拿出手中的信，“既如此，你该知晓密信的破译手法。这信的前部分内容我已经掌握了，只差最后一句，却是没有头绪，你可知道其中诀窍？”

男人看了眼暮拾手中的信，念出最后一句话，“【学成需用书，难有欢颜时。】”

随后摇头道：“这一句你是无法破译出来的，需要有大将军手中对应的一本叫做《品茶雅士》的书来查找内容才行，【学成需用书】指的就是这种方法，而所要查找的便是后面的【难有欢颜时】这几个字。”

正当暮拾眉头紧锁思索计策之时，大树干后方探出一个脑袋，“我可以帮忙啊。”

暮拾下意识抽出匕首抵了上去，北夏拎着灯笼走近一看，瞬间露出笑容，“是苏娘子啊。”

暮拾收回匕首，伸手抓起苏千夕手臂，将人半拽半扶弄了出来。

苏千夕指着暮拾手里的信道：“我都听见了，我帮你去偷那密码本。”

暮拾疑惑皱眉，“密码本？你可真会起名字，你什么都不用管，只需护好自己好好待着，之前计划着等那王敦离开之时，你便可以跟他一同离开，如今看来会更早，不出意外的话，明日便可接你出来。”

苏千夕不死心说道：“那你那密信怎么办？”

暮拾低头看向手中的信，“泥封保存完整，沾些水软化便可复原，只是仿制假密信需要时间。”

他询问得知，传信官夫妻二人分别叫作程威和素娘，暮拾走上前道:“程威兄弟，我接下来说的，你要听好了。”

他顿了顿道:“你回营路上遇上了流寇，混乱之中将密信交给一路人保管，约定明日在这临县见面，而你方才想起此事，于是便未回到营中，连夜去找回密信。”

程威点点头，“我明白了，到时我便带着你身边这位一同返回。”

暮拾转头交代北夏，“你进入大本营后，便寻找出那本对应的密册《品茶雅士》，或者想办法获得最后一句密文内容。”

北夏认真点头道:“放心吧郎君，我还会替您保护好苏娘子。”

暮拾微微抬起目光，看向苏千夕，沉沉点头，“一定要保护好苏娘子。”

他走到苏千夕身边，“凡事有我，你不要逞能，好好护好自己，明日一切顺利的话，你便跟随北夏一同离开，如果有意外出现，记住按兵不动，寻时机按原计划跟随王敦出林。”

苏千夕笑着点点头，推了推暮拾，“你快去吧，不用担心我，我机灵着呢。”

暮拾不舍地看了她两眼，转过身，“我们走。”

暮拾带着北夏连同那军营的传信官程威一同出了林子，几人拐了几个弯，骑上了暮拾提前安置好的马匹直奔郊外暮拾那间农宅而去。