插上排排火把，火光连结成片，阿尔贝特等人才真正意识到坑洞到底有多大：比得上好几栋房屋的占地面积。
火焰跟随冷风的流动摇曳伸缩，照亮了不那么坚硬的泥土“墙壁”，以及一部分坑底。
下方有结实木板平铺——这是大家应对“沼泽”的方式。
同时，泥坑四周还有不少木桩横插，作为站立地点。
索希尔立即就知道，那些木桩明显就是为他这样的武者准备，而且绝对有效：这些位置视线好，攻击只需要找角度，有队友掌握上方情况时，也很安全。
……不过看这个样子，绝不会轮到他。
全副武装的武者们已等待在火把边，他们身形基本都比较瘦，身上没多少肌肉，随身携带的武器也多是可消耗的类型。
“后来的所有人，保证上方没有异兽下去！也捕捉想从这里逃走的异兽！”
简短吩咐，出声者随即吹响骨哨。
站好位置，索希尔发现自己所处的小队属于中间的那种——这次行动，最后似乎有最顶尖的那部分参与，所以他们这样的还排不上号。
位于中间的队伍往往前后都捞不着……“这个哨声，怎么是危机程度最高的那个？”
不认为这件事匹配哨声代表的含义，索希尔对上面的重视不太理解，“还是说，其他地方已经有过经验？之后会发生什么……”
说到底，这件事还是和尤利娅有关系。
没明确得到提醒，但他总是觉得那些“朋友们”无所不知、无所不能，并且很会掺和，选的都不是什么小事。
平静总是让人不安。
珊德拉清楚他在暗示什么：多维娅写来的信件里有提到，无名小镇的研究取得了突破性进展，很快就会通知四大公会的核心人物，组织起会议。
但这次是行动很明显，只是驻地自己的事，和无名小镇后续打算做的事没有直接关系。
金发青年没参与讨论，但目光锐利，时刻准备战斗。
三人各自看着一个方向，珊德拉面对的是泥坑。
有些距离，她看不清楚里面的具体情况，但能听到重叠的、让人头皮发麻的尖叫。
宛如有一群婴儿，正在里面接受摧残，并难以控制自己的痛喊。
珊德拉属于接受能力较差的那种，只是比较能忍。
在她对面，有位女性“游侠”面露不忍，似乎就要哭出来……珊德拉本以为，他们都和索希尔相同，和蛇一样阴暗又很会逃跑，只在偶尔的关键时刻展现英勇。
阿尔贝特手臂被圈紧一瞬。
同步握紧武器，他脱口提醒，“警戒。”
不仅是另外两位队友，所有对他们比较熟悉的队伍，都第一时间侧过耳朵，摸上了武器。
过了一段时间，背后的尖叫还未停歇，周围也依旧在它的衬托下安静得诡异——没有多余的生物。
有人放松了些许，只最外围的人保持着更进一步的警惕。
轻微破空声响起，但黑暗中没人发现攻击在那里。
阿尔贝特见前方有人向后仰倒，喉咙里发出痛苦的呜呜声，能想象出，他的脸庞应该已经憋红。
跌倒者的队友走过去，没浪费时间，立即上手拖拽，想让形状奇怪的小鱼从受击者脸上离开。
但随即，他就发现不对，“手感有问题，它可能有吸盘。”
不用别人提醒，有人立即制作出一个火把递过去。
“别把肉烧坏了。”
“这也没办法，烧坏一点比死了好。”
滋滋地声音中，那条陌生的鱼的皮肤出现收缩，又坚持了一段时间才无力攀附，落下来。
受击者立即大口呼吸，并伴随本能的干呕。
看了眼鱼类腹部长长的“手”，大部分人都出现了喉部的不适。
阿尔贝特尤其严重，他差点跟这个人一样干呕，但竭力克制住了。
“它对堵住喉咙、鼻子，让我们没法……呕……呼吸。”
“并且，那些东西会往所有的空洞中钻……再给一段时间，我怀疑它会完全占据我的脑子。”
立即就有人将受到攻击后可能发生的事情大声喊出，并表示火焰对它同样有效……
就在短暂的时间内，因为反应不及时或者太及时，已经有人死亡。
窒息而死的部分，死亡时他的耳朵里有柔韧腕足冒出。
但更多的武者，还是本能地想强制把鱼类杀死，但没控制好力道，把锋利武器插进了头部。
“它们没有更多的战斗能力，看起来像是先锋。”
黑发青年看完全程，做出判断，“很快会有大范围进攻……但这是平原，会从哪里来？”
“你别管，反正有就对了。”
珊德拉把直剑拉到身前，真正进入战斗状态。
除了最开始的伤亡，筑城人们了解并迅速做出调整后，这些不知道从哪里飞来的鱼就难以造成实质性伤害。
但正如索希尔，以及所有常年待在边境的武者所想，先锋们没有多少，四面八方都传来了大型动物行走于地面的摩挲声，并伴随和陆生异兽完全不同的低吼。
“所有人上来！”
指挥者声音急切，坑洞中同样有什么事发生。
与此同时，前方以缓慢速度行走的异兽们，也来到了火光照耀的范围内。
索希尔侧头瞄了眼，到抽一口冷气，“又是没见过的，是我们来的时间太少了吗？”
“不是！”
“我们也没见过！”
旁边有筑城人对他的疑惑给出解答，语气同样凝重。
那就只能现在摸索攻击方式以及习性了……这绝对会是一场艰难的战斗！
他们虽然在中部，但悠闲只存在于小型进攻中——现在面对的不是！
阿尔贝特和珊德拉都补上了一个小空缺，放任索希尔隐没战斗中，寻找一击致命的机会。
行走最缓慢的那类海生异兽，具有让人极其难以处理的特性：一身可能有毒的、能让皮肤产生灼烧感的粘液。
同时它的外皮难以破开，只有加入了“湖泊”的武器能发挥作用。
在它周围，还围绕着很多行动迅速的异兽一起行动，并展现出合作的倾向。
筑城人小队之间有配合，它们也在粗糙的学习……是学习而非模仿。
越是战斗，大家就越是心惊。
阿尔贝特甚至久违地察觉到了吃力，因为这不只是防范偷袭的问题，而是可能这次的攻击本没有目的，仅只是为下次攻击做好准备！
这和武者之间的对决一样！问题是，异兽们有更强的身体素质！
也算见多识广，不管是阿尔贝特还是珊德拉，都很快转变进攻策略，不再把快速结束战斗作为目标——不合适的方式，往往会让他们受伤。
作出调整的当然不只这两个人，漆黑中，战场局势进一步升级！
对这次行动足够重视，来的都是素质很不错的筑城人，他们渐入状态就压着异兽打。
他们慢慢绕过坑洞，往驻地返回。
那个方向异兽更少，或者说，包围圈的这个方向，本就是它们绕路后刻意制造的！
压力更小，他们逐渐退回了熟悉的地方。
森林里，索希尔等“游侠”更好发挥，让战局结束得更快……
时间好像过去了很久，但实际上，天空一点要变亮的迹象都没有。
筑城人们熟练地在树上绑好幸存火把，并将药草药粉聚集起来，用在伤员身上……
直到有一只鸟穿透树冠，栽到地上。
它是求援的报信鸟。
顾不上许多，留下一部分人接着处理伤员，指挥者带着剩下所有还能战斗的武者继续返回。
阿尔贝特一口吞下肉干，提高速度……卜丽诺没有更多表现，应该，不是多大的事情？
……
傍晚，特纳尔。
厄路恩找到了一种可以作为辅助材料的矿石，菲林确定，只要花一点时间弄到手，就能让班克斯开始制作魔杖的底胚。
它已经试验过，特意剩下一点，打算让女巫自行确认。
还没到必须回家的时间，尤利娅就告别小伙伴们，回到了自己的屋子。
做出一些布置，她就迫不及待进入魔法屋，开始验证。
确实有用。
把方案敲定，尤利娅进行占卜，得到了“还算顺利”的结果。
这个是指制作底胚的过程……【反正不是我制作，就这样吧。】
“也就是说，其实还可以优化？”
菲林有些想为班克斯争取一下。
【只是在我的认知中可以，因为我不了解这个世界的铸造学。】
尤利娅不认为无知让人羞愧，坦然承认自己对它一点兴趣都没有——如果不是药剂确实很好用，她连医学都不会主动接触！
对，你感兴趣的只有战斗……虽然世界的“知识”可以翻阅，但菲林认为在一个领域中，最好还是听取其中佼佼者的意见。
换句话说，已有大方向，擅自增加或减少都有可能带来坏的变化。
这不是任何人想看见的。
而且尤利娅也已抛开这个话题，开始绘图。
她早就幻想过自己的第二根魔杖是什么样子，并且挑选了刻录上去的咒语，即使到时候还要对外形做出更改，但也有一些基础的要求！
一张张废纸消散在掺杂黑暗和火光的空气中，尤利娅终于弄出了最满意的那版！
菲林发现尤利娅确实很高兴，不仅绘画途中没有说话，连最开始的交流，都没有另外震动空气，模拟声音。
“这么简单？我还以为一柄魔杖的诞生，需要很多流程。”
尤利娅用气声“哼”着歌谣，【这和制作小锅没有任何区别！因为每个人的魔力倾向不同，只有自己参与的，才是最合适的武器！】
难怪，你还记得不少铸造学知识……菲林熟练地将这份图纸丢给班克斯，让他自己去琢磨。
表明等他完全了解后，就会给出材料。
……
班克斯还在自己的铸造室里，进行一件武器的收尾。
脑海中出现的“文字”表明，他有新委托了，而且还是来自魔法屋的。
神态沉着，他认真对待剩下的工作。
来到一个可以离开人的进程，班克斯才放下器具，走到一边，拿起那本只有自己能看清内容的笔记：上面有不少震撼人心的铸造方法，唯一可惜的是，不是所有的都能实现。
现在，最后的那页出现了张图纸。
可是……“这会有什么作用？作为不会凋谢的盆栽？”
以他的见识，不管怎么看，这个使用了多种稀少、昂贵材料的东西，就是一根树枝。
“好吧，或许我可以从中学到些什么，而且身体也快完全好了……”
期待地开始阅读、分析，班克斯慢慢投入。
……
回到现实，天空已经完全变黑。
心情不错，尤利娅打算为自己熬点麦草羹，因为蜂蜜还剩下一点点。
还未点火，她抬头，眉毛慢慢聚拢。
帕罗特飞过来……“怎么了？”
【空气里有鱼腥味。】
菲林仔细感受，“我怎么觉得，是你的错觉呢？”
系统大概率不会出错，而感觉会。
【不，这是一个预兆。】
女巫不再动作，整个人都陷入迟疑、犹豫的情绪……【我得准备一些东西，厄路恩没找到位置的那块石头，拿回来了？】
菲林回答后，似乎是想到了什么……可是，时间是错的，那不应该在这个时候发生。