这皮三儿是乞儿群里年纪最大的，今年该有十五六岁了，与青茴最为相熟。

小乞儿们纷纷拉长了脸，七嘴八舌说将起来。

“三哥哥学本事去了，不与我们一道了。”说话的是年纪最小的，皮三领了这帮乞儿的头，对年纪小的颇为照顾。

“三癞子得了姐姐赏的药，治好了一身疮病，现在大变样了！”

“三哥哥如今长得可好看了，长乐乐班的祁班主在大街上看中了他，刚把他收回去当徒弟。”

“不光如此，还给了皮三儿好大一笔钱！”

“三哥哥要上京城当大官呢！”

“你懂个屁，唱曲儿的当什么官，当个倌儿还差不多……”

……

青茴心下奇怪，乐曲舞技是童子功，那皮三儿已十四五岁，变声的年纪，上次见他已是公鸭般的嗓子，怎么会被祁班主选去做徒弟。

不过想起祁班主另一重身份，或许皮三儿这徒弟并不是被选去唱戏，那门本事，他确实学起来合适。

不过，“长乐班如今还在城里？”她问道。

“是呢，原本说五日前就要上京的，但是收了三子这徒弟，祁班主说三子与家人亲缘深，再多留几日给他告别，估摸着大后天就要启程了。”

说起长乐乐班，青茴倒是与他们的祁班主还有些旧缘。

当年她在京城大街上，第一次见到这祁班主，一时惊为天人，主动与他攀谈，一来二去也算认识。

只是后来知道祁弓连号称“千面观音”，示人的面目多为易容，一下子失了兴味，便就此作别，也多年未曾见过。

也是多年后她才晓得，这长乐乐班四处游巡，做的是江湖上的消息买卖，若这一项，皮三儿定能继承他祁弓连的衣钵，将这项买卖发扬光大。

乞儿们的包子吃得干干净净，青茴又给了每人两枚铜钱，便叫他们散开。

她自己想了想，又去城中买了些熟食酒水，路过添香胭脂铺，她犹豫了片刻，还是进去买了一盒“牡丹”。

付钱的时候她肉痛不已，小小一盒胭脂，竟然要价三钱银子。

“娘子您收好。”店中杂役将这小小的瓷盒精心包装，殷勤地递给她。

“小哥。”青茴装作不经意地开口，“‘牡丹’怎么比从前贵了这么多，这样下去我可是用不起了。”

“娘子有所不知，”那小二贴到她身前，以手作掩，“启康山的山大王竖旗造反啦！现在幽州到冀州的官路彻底不通，小店只有些存货卖，如今是涨了三倍，以后翻十倍也买不到了。”

说罢他直起身，眼神雪亮：“既如此，娘子不如多买几盒备着，省得以后用不上。”

这小二，倒是个卖东西的好手，只在胭脂铺做个杂役真是屈才，青茴暗骂道。

她摇摇头，做出一副骄矜样子：“不必，我不爱用陈货。”

杂役脸上笑意更盛：“那到时候新货到了，娘子再来买。”

青茴点点头，转身出了胭脂铺。

“娘子慢走，有空常来！”

哪有银子来你这地方，青茴暗自腹诽，脚下走得更快。

青茴拎着采买的大包小包回了家，并且长了心眼，还小心留意是否有人跟踪。

自然是没有的，谁没事跟踪个布衣女子，特别是今日她要打探消息，特意打扮得跟寻常小姑娘一样，还未佩剑，可以说是非常不起眼，只除了斥巨资买胭脂这事。

虽然青茴肉痛不已，但是消息确实是有用的。

她想着大街上人马络绎不绝，不知道几月后又是如何光景。

她家的院子闹中取静，离大街不远，很快她就推开家门，与院子里的叶闳撞了个正着。

他把厨房里所有的碗筷都搬出来放在井边，正一只一只擦洗，青茴看他分类，已经洗了一半，厚厚一叠摞在一旁。

这世子难道是个田螺精，青茴暗道。

“二娘子回来了。”叶闳不好意思得招呼道：“闳多有打扰，心下不安，自作主张扫洗厨下，还请娘子见谅。”

“世子还会干这些粗活呢？”

“二娘子。”

“嗯？”

“闳不是傻子。”

青茴失笑，这世子爷讲话倒是颇为直接，她以前并不与这些身份贵重的世家子相交，只以为他们是十指不沾阳春水的，没想到叶闳跟她想的完全不一样。

倒是自己狭隘，只当他们在生活上尽是傻子。

“聪明的世子爷，有一个坏消息。”青茴卖了个关子，“可要猜猜是什么？”

也没给个提示，叶闳想了想她出门前的说法，试探地开口：“是赵都尉出了事？”

青茴没想到他一下就猜中，顿感没意思。

“世子真聪明，启康山的匪盗称王造反，幽州城到冀州城的官道彻底走不了了，你那都尉估计是到不了冀州城了。”

这可真是最大的坏消息了，叶闳如遭晴天霹雳，也没了个主意。

“启康山的匪盗人数众多，要等剿匪，少说也要三月，更别说幽州太守和冀州太守向来有龃龉，剿匪不是个好差事，到时候推诿起来更是不知道是个什么情况。”叶闳出身贵族，对于这些朝堂上的事显然比青茴更了解。

“可是冀州城没有南方的商人来，物价飞涨，冀州太守就不怕城中起乱，损了他的官帽子吗？”青茴好奇道。

叶闳看了她一眼，眼神复杂，“如今的冀州太守是皇后亲弟上官禾，五年前正是在京中犯了错才被贬至此处，为了太子，陛下也会留他这份体面。”

青茴半知半解地点了头，师傅说的对，朝堂诡谲，我确实是闹不明白。

“那世子该如何上京？照世子这么说，你那都尉肯定是到不了冀州了。”青茴问。

叶闳却不答，一双眼睛只看着她。

青茴一个激灵：“世子，我真的不行，我还有事呢！”

他听她这话，也不意外，反正从头到尾她也没变过口风，不愿送他上京。

“二娘子也不必再称闳为世子，十二月初八到不了京城面不了圣，叶家犯的就是欺君之罪，到时候举家斩首。二娘子若到闳坟前祭拜，记岔了仍称世子，可也是乱党的罪名。”叶闳喃喃道。

“不对，若是斩首，该是尸身弃于乱葬岗，头颅悬在午门曝晒，二娘子怕是也见不到我的坟冢……”

青茴赶紧阻拦：“世子别说了，我们再想想别的办法。”

叶闳心里却突然有了火气，办法办法，最好的办法她不答应，只想些不成的主意，她根本不在意自己的死活，只同他做些表面功夫。

“不劳二娘子费心，闳若是命中该绝，还是早些上路好了！”硬梆梆地说完这句话，叶闳起身就走。

只听得砰的一声，重重的关上了他那房门。

青茴也没想到，这世子爷脾气怎么越来越大，刚开始还很拘谨，自从那日在山洞中捉弄过他，动不动就横眉竖眼。

但她先捉弄的人家，公子哥又背井离乡，有性命之忧，压力之下爆发也是情有可原。

青茴不自觉地为他找起理由，叶闳的心结她也知道，无非就是自己不愿意送他上京，他情急之下迁怒于自己。

应该是迁怒吧，小世子发起火来，也不过是自己回房间生闷气，也不折腾人。

不过，青茴倒确实是另有办法，只是她下午得去长乐班探探虚实。

叶闳关上门以后就后悔了。

方二娘子救了自己的命，于情于理，自己都不应该甩脸色的。他越想着自己的所作所为，越觉得羞窘。

自己明明是知道方二娘子另有要事，才不便送自己上京，可是刚才就是猪油蒙了心，说出些不敬之语。

叶闳神色黯淡，上京的路崎岖难行，可自己身上所背负的，自己却万不能放下。

想他叶闳二十年，从来都是端方有礼，可自从遇见方二娘子，每每做出的事都令自己懊恼不已。

“方二娘子不会责怪我，要将我赶出去吧。”

叶闳突然涌上一阵后怕，自己全靠别人才能活到今日，竟然还在救命恩人的面前耍起脾气，真是万万不该。

可是此时若是要自己出门道歉，脚下却像被绊住了，一步也迈不出。

可是很快，他听到一阵脚步声到了自己门前。

“叶世子，可否能帮我一个忙？”青茴在外面轻轻地敲敲门，询问道。

虽说该给他时间自己想想，可青茴怕他心思太重，反而气伤了自己，找个由头想探探他的话锋。

没想到门却直接打开，叶闳已是神色自若：“不知道闳能为娘子做些什么。”

俩人心照不宣地不提之前的话头。

青茴是想着长乐班的情况还没打探清楚，别又给他徒添失望。

等下午她出门去和祁弓连会个面再说。

于叶闳，方二娘子可真是好人，自己言语无状，她还来给自己递台阶，那他还能不领她的好意？

“想请世子帮忙料理一下餐食，我在灶下烧火，照顾不来。”青茴道。

“愿为娘子效劳。”叶闳从善如流。

时间紧张，他只做了几道家常餐食，摆在桌子上却也看呆了青茴，动起筷子，更是色香味俱全，吃的她心满意足。