姜姝妍的寝殿外多了十二道铁锁。

南柠端着药碗进来时，看见女帝赤足站在窗前，手腕和脚踝都缠着细细的金链——华贵，却挣不脱。链子另一端钉死在龙床柱上，长度只够她在殿内行走五步。

姜姝妍没回头。窗外正在下雪，宫人们忙着扫去御道上的积雪，就像扫去她存在过的痕迹。

"哥哥今日又杀了谁？"她突然问。

南柠手一抖，药汁溅在鲛绡帐上，晕开一片褐黄。昨日有宫女多嘴议论废帝近况，今早被发现在井里泡胀了；前日内务府送来一批新衣，其中藏着条绣有崔氏家纹的帕子，绣娘当场被杖毙。

"……太医院的陈院判。"南柠声音发颤，"他、他坚持要给您请脉。"

姜姝妍轻笑出声。陈院判是崔以辰的故交，怕是察觉了太子之死

"崔以辰呢？"

"奴婢不知……"

药碗突然被扫落在地，瓷片四溅。姜姝妍揪住南柠衣襟，金链哗啦作响："说实话！"

"在…在诏狱最底层的水牢。"南柠哭出声，"新帝每日亲自去审，今早回来时靴子上全是血……"

姜姝妍松开手，踉跄退了两步。她腕间的金链突然绷直，在雪白肌肤上勒出红痕。多可笑啊，这链子还是去年崔以辰送的——当时他说"愿陛下岁岁平安"，如今倒成了囚她的枷锁。

夜半惊雷时，姜姝妍从噩梦中挣扎醒来。

冷汗浸透中衣，她下意识去摸枕边——那里本该有崔以辰睡前放的安神香囊，如今只剩冰冷的金链。

"做噩梦了？"

床幔外突然传来温润男声。姜司臣不知何时来的，正就着烛火批奏折，朱笔在折子上勾画的声音像极了血滴落。

"哥哥不如直接杀了我。"姜姝妍盯着帐顶的蟠龙纹。

姜司臣轻笑。他掀开床幔坐下，身上还带着雪松香——崔以辰爱用沉水香，两人气息天差地别。

"还记得你七岁那年吗？"他指尖抚过妹妹汗湿的鬓发，"也是这样雷雨夜，你吓得钻到我被窝里……"

"然后先帝罚你在雪地里跪了一夜。"姜姝妍冷笑，"因为储帝、皇子不可过分亲近。"

烛火噼啪一跳。姜司臣的手顿在半空，阴影中他的表情晦暗不明。半晌，他忽然从袖中取出个物件——

一支沾血的樱花簪。

姜姝妍呼吸骤停。这是她及笄时崔以辰所赠，政变那日还簪在发间。

"崔以辰让我转交。"姜司臣将簪子放在枕边，"他说……"

"说什么？"

"说让你好好活着。"姜司臣起身吹灭蜡烛：“崔以辰必须要死，如若不然姝妍，死的就是你”。

"哥哥！求你…..."她跪在地上抓住龙袍下摆，像个绝望的孩童，"我以后都听话…..."

姜司臣蹲下身与她平视："记住，这是你任性的代价。"

当殿门重重关上时，姜姝妍腕间的金链终于被挣断。碎金嵌进血肉里，她却感觉不到疼。

黑暗中，血珠滚落在鸳鸯枕上，像极了合卺酒里沉浮的相思豆。