殿外的蝉鸣声嘶力竭，仿佛也在控诉这难熬的酷暑。姜姝妍斜倚在龙椅上，指尖百无聊赖地摩挲着玉如意冰凉的表面。朝堂上的大臣们汗流浃背，官服后背都洇出深色的汗渍，却没人敢抬手擦一擦。

只有崔以辰依旧站得笔直。他瘦了，姜姝妍漫不经心地想。那身紫色官袍穿在他身上竟显得有些空荡，原本如玉的面容现在棱角更加分明，眼下浮着两片青黑。

"帝姬，北方七州旱情加重，已有灾民易子而食。"崔以辰的声音沙哑得不像话，"请立即开仓放粮，并减免赋税。"

姜姝妍轻轻"嗯"了一声，目光却落在崔以辰袖口露出的一截绷带上。那是三日前他们争吵时，她摔碎的瓷片划伤的。当时鲜血顺着他修长的手指滴落，他却连眉头都没皱一下。

"太傅连日操劳，辛苦了。"姜姝妍忽然开口，声音甜得像蜜，"不知太傅这几日宿在何处？"

朝堂上一片死寂。崔以辰的喉结滚动了一下："臣在户部与诸位同僚核算粮仓存量。"

"通宵达旦？"姜姝妍挑眉，"连回府换件衣裳的功夫都没有？"

崔以辰的下颌线绷紧了："灾情紧急..."

"够了！"姜姝妍猛地坐直身体，玉如意"啪"地拍在案几上，"满朝文武都是死人吗？非要太傅亲力亲为？"

大臣们齐刷刷跪倒，额头贴地。崔以辰却依然挺直脊背，只是脸色更加苍白："事关百姓生死，臣不敢假手于人。"

"百姓百姓！"姜姝妍冷笑，"在太傅心里，就只有百姓！"

崔以辰眼中闪过一丝痛色，却仍坚持道："已有老弱妇孺饿死路边，幸存者以树皮草根充饥..."

"哦？"姜姝妍忽然勾起唇角，露出一个天真的笑容，"既然吃不起饭，何不食肉糜？"

这句话如同一道惊雷劈在朝堂之上。崔以辰猛地抬头，不可置信地望着龙椅上的女子，仿佛第一次看清她。

"帝姬！"他的声音终于出现了裂痕，"那是活生生的人！是我们的子民！"

姜姝妍被他的眼神刺痛，怒火更甚："朕难道说错了吗？肉糜不比树皮好吃？"

崔以辰的双手开始颤抖，不是出于恐惧，而是压抑不住的愤怒："晋惠帝司马衷愚昧无知，留下'何不食肉糜'的千古骂名。帝姬熟读史书，竟也..."

"放肆！"姜姝妍抓起案上的茶盏狠狠砸过去。

崔以辰不闪不避。茶盏在他额角绽开，碎片与鲜血一同滑落。一缕殷红顺着他的眉骨流下，划过眼角，像是一道血泪。

"臣有罪。"他缓缓跪地，声音却冷硬如铁，"请帝姬赐死。"

姜姝妍的指尖陷入掌心。她多想冲下去捧住他的脸，为他擦去那刺目的鲜血。但满朝文武惊恐的目光像无形的锁链将她禁锢在龙椅上。

"滚出去。"她听见自己说，"朕不想看见你。"

崔以辰重重叩首，起身时在玉砖上留下几点猩红。他转身离去，背影挺拔如松，唯有袖中紧握的双手泄露了内心的滔天巨浪。

朝堂静得可怕。姜姝妍的目光扫过群臣，忽然停在站在角落的姜司臣身上。她的皇兄嘴角噙着一丝若有若无的笑意，眼中闪烁着令人不安的光芒。

"退朝。"姜姝妍仓促起身，凤袍扫翻了案上的奏折。那些都是崔以辰连日整理的赈灾方案，如今散落一地，沾上了茶渍和血迹。

回到寝宫，姜姝妍发疯似的砸碎了所有能砸的东西。宫女们跪在门外瑟瑟发抖，无人敢进。

"为什么？"她对着空荡荡的宫殿嘶喊，"为什么你宁愿关心那些素不相识的贱民，也不肯多看我一眼？"

镜中映出她扭曲的面容，珠钗歪斜，妆容狼藉。这哪里还有半点帝姬的威仪？她忽然想起崔以辰曾为她描眉的画面，那时他的眼神多么温柔...

"帝姬。"贴身宫女战战兢兢地在门外禀报，"太傅...太傅他离宫了。"

姜姝妍的心猛地一沉："去哪？"

"说是要亲自去北方赈灾...已经启程了。"

姜姝妍跌坐在满地狼藉中，忽然笑了起来，笑声凄厉如夜枭。

"好，很好。"她喃喃自语，"既然你心里只有天下苍生，朕就让你看看，什么叫真正的昏君！"

她抓起笔，在绢帛上疯狂书写："传旨，北方七州赋税加征三成，抗命者格杀勿论！"

宫女吓得面无人色："帝姬，这...这会逼反百姓啊！"

姜姝妍将圣旨狠狠掷在地上："朕就是要看崔以辰如何面对因他而死的灾民！"

与此同时，崔以辰的马车正驶出城门。他额角的伤口草草包扎，手中握着一份密报——姜司臣秘密会见边关将领的证据。

"大人，去哪？"车夫问道。

崔以辰望向北方灰蒙蒙的天空："先去灾区。"顿了顿，又低声道，"然后...去见镇北将军。"

风吹起车帘，露出他腰间佩剑的寒光。那柄剑，是先帝赐婚时亲手交给他的，嘱他守护姜虞国和帝姬。

如今，他可能要辜负其中一个嘱托了。